Поскольку парижской конференции по климату осталось работать лишь три дня, напряженность в столице Франции нарастает. Страны-участницы спешат преодолеть остающиеся разногласия и выработать соглашение, которое — мы надеемся — направит планету по пути, позволяющему избежать худших последствий от изменения климата.

Целью конференции, как известно, является достижение договоренности об ограничении глобального потепления на уровне ниже двух, а то и полутора градусов по Цельсию по сравнению с доиндустриальным уровнем. Но на пресс-конференции, состоявшейся в конференц-центре Ле Бурже утром 9 декабря, ученые отметили фактор, который способен значительно осложнить достижение этой цели.

И фактор этот — вечная мерзлота.

Поскольку планета продолжает нагревается, эта замороженные северная почва тает всё интенсивнее, — а при таянии она, напомним, испускает в атмосферу углекислый газ и метан. И надо сказать, немало. Вполне достаточно, чтобы опровергнуть подсчёты объёмов углерода, которые были рассчитаны для определения максимальных выбросов, допустимых для сохранения хороших шансов удержать потепление до 2°С, а то и меньше.

В частности, Сьюзан Натали из исследовательского центра Вудс-Хол объяснила в среду, что при очень высоком уровне потепления выбросы вечной мерзлоты в этом столетии могут оказаться весьма немалыми.

Сьюзан Натали использовала данные доклада Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата 2013 года, где говорится, что люди, сжигая уголь, повинны в выделении только около 275 гигатонн, или миллиарда тонн (около 1000 гигатонн углекислого газа, который имеет большую молекулярную массу), чтобы иметь более чем 66-процентный шанс предельного потепления на 2°С. Из этого количества, сказала она, на выбросы при таянии вечной мерзлоты могут приходиться до около 150 гигатонн (или около 550 гигатонн углекислого газа).

«Это примерно равно текущему уровню эмиссии углекислого газа в США, которая составляет около 1,4 гигатонны углерода в год, — сказала Сьюзан Натали. — Таким образом, речь идёт о другом источнике эмиссии, который в настоящее время не учитывается в наших сценариях выбросов».

К счастью, даже если они и не столь уж значительны, нынешние обязательства государств по ограничению воздействия на глобальное потепление, кажется, удержали мир от действительно высоких выбросов. Эти обещания или «государственные квоты» потенциально могут ограничить потепление до 2,7°С в соответствии с требованиями ООН.

Но в нагем разговоре Натали и её коллега по Вудс-Холу и, как и она, эксперт по вечной мерзлоте Макс Холмс объяснили, что даже при весьма оптимистичном сценарии глобального потепления, принятом сейчас, тающая вечная мерзлота может выделить в этом столетии 50 гигатонн углерода (или около 180 гигатонн углекислого газа). Это потому, что при этом сценарии потепления растает только около 30% поверхностного слоя вечной мерзлоты, как ожидается, а не около 70%.

Ещё 50 гигатонн из 275-гигатонного запаса углерода — или еще 180 гигатонн из 1000-гигатонного объёма диоксида углерода — существенно ограничили бы глобальное потепление, и до сих пор есть все шансы удержать его на уровне ниже 2°С.

Другой видный исследовательский институт — Центр Хэдли Метеорологической службы Великобритании также недавно опубликовал свою оценку того, как потенциальные выбросы углерода из областей вечной мерзлоты могут осложнить попытки ограничить глобальное потепление. Там получили данные, которые, возможно, даже хуже. Вот они:

К другим известным процессам, порождающим выделение углекислого газа, следует присовокупить испарения водно-болотных угодий и районов вечной мерзлоты и учитывать их общий вклад в выбросы парниковых газов в атмосферу. Стало быть, суммарные выбросы, образующиеся в результате человеческой деятельности и являющиеся причиной глобального среднего повышения температуры на 2°C, можно смело уменьшить в целом на 100 гигатонн (360 гигатонн CO₂) при самом пессимистичном моделирования. Эти объёмы соответствуют примерно 10 годам антропогенных выбросов, по нынешним меркам.

Приведённые данные не могут быть прямо сопоставимы с данными Вудс-Хол, однако из-за включения водно-болотных угодий они выше.

И Натали, и Холмс также отметили, что выделения вечной мерзлоты не закончатся к 2100 году — ожидается, что они по-прежнему будут иметь место и дальше, и всё будет даже хуже. «Большая часть этих выбросов произойдет именно после 2100 года», — заметила Натали.

Вечная мерзлота — это потенциальная углеродная бомба, потому что на протяжении тысяч лет мертвые растения медленно поглощались почвой без разложения. Растения поглощают углерод из атмосферы во время роста и выделяют его снова, когда умирают и разлагаются. По мере нагрева и таяния вечной мерзлоты микробы будут иметь больше возможностей взломать содержимое растений, что и вызовет устойчивый поток выбросов.

«Это как если бы вы положили сельдерей в морозильную камеру, а затем превратили свою морозилку в холодильник — сельдерей начнёт гнить», — говорит Макс Холмс из Вудс-Хола.

Многие люди заблуждаются насчёт особенностей вечной мерзлоты — впервые слыша об этом, они думают, что в ней произойдёт гигантский взрыв метана, а не истечение углекислого газа. Сбивают с толку замороженные гидраты метана под толщей моря, которые могут или не могут быть дестабилизированы глобальным потеплением, но в любом случае, вечная мерзлота на суше — это совершенно другой коленкор.

Вечная мерзлота будет терять углерод медленно, ибо таяние способствует микробным процессам, которые приводят к разложению. Оно освободит как углекислый газ, так и некоторое количество метана. Взрыва не будет, заверяет Натали, но поскольку данные выше указанных чисел, это кардинально важно для всей картины мирового углерода.

Сведения о вечной мерзлоте накапливались в последние годы, но это всё еще относительно новая область научных исследований, и там пока много неопределенности. Таким образом, даже участники переговоров в Париже, по сей видимости, усилителей до их амбиции и даже говорить больше о попытке ограничить глобальное потепление до 1,5°С, там может быть другое непредсказуемое явление, с которым они должны бороться.

Во вторник госсекретарь Джон Ф. Керри назвал парижские климатические переговоры «отправной точкой, откуда мы начинаем работу по спасению планеты». Увы, ученые узнали, что сама планета с нами сотрудничать не может...

Крис МУНИ,
научный и экологический обозреватель «Вашингтон пост».

Опубликовано в газете «Вашингтон пост» 9 декабря 2015 года.

НА СНИМКЕ: холм вечной мерзлоты "опал" от глобального потепления на заболоченной окраине Северной Америки, в 2200 километрах (1400 милях) от Северного полюса. (AP Photo / Rick Bowmer).

Источник: https://www.washingtonpost.com/news....l_green

Перевод с английского Александра Жабского.