В научной статье, опубликованной на днях в журнале Environmental Science & Technology, её авторы заявили, что коктейль химического загрязнения, который окутывает планету, теперь угрожает стабильности глобальных экосистем, от которых зависит существование человечества.

Пожарные принимают участие в учениях по ликвидации последствий химической опасности и аварий в зимнее время в автономном районе Внутренняя Монголия Китая. Фотография: Синьхуа/Рекс/Shutterstock.

По их словам, особую озабоченность вызывают пластмассы, наряду с 350 000 синтетических химикатов, включая пестициды, промышленные соединения и антибиотики. Загрязнение пластиком в настоящее время встречается от вершины горы Эверест до самых глубоких впадин океанов, а некоторые токсичные химические вещества, такие как ПХД, долго сохраняются и широко распространены.

В статье делается вывод, что химическое загрязнение пересекло «планетарную границу», точку, в которой антропогенные изменения на Земле выталкивают её за пределы стабильной среды последних 10 000 лет.

Химическое загрязнение угрожает системам Земли, нанося ущерб биологическим и физическим процессам, лежащим в основе всей жизни. Например, пестициды уничтожают многих нецелевых насекомых, которые имеют основополагающее значение для всех экосистем и, следовательно, для обеспечения чистым воздухом, водой и пищей.

«С 1950 года производство химических веществ увеличилось в пятьдесят раз, и, по прогнозам, к 2050 году оно снова утроится, — говорит Патрисия Вильяррубиа-Гомес, кандидат наук и научный сотрудник Стокгольмского центра устойчивости (SRC), которая была частью команды учёных. — Темпы, с которыми общества производят и выбрасывают новые химические вещества в окружающую среду, несовместимы с тем, чтобы оставаться в безопасном рабочем пространстве для человечества».

Доктор Сара Корнелл, доцент и главный научный сотрудник SRC, добавила: «В течение долгого времени люди знали, что химическое загрязнение — это плохо. Но они не думали об этом на глобальном уровне. Эта работа привносит химическое загрязнение, особенно пластик, в историю о том, как люди меняют планету».

Ученые заявили, что с некоторыми угрозами удалось справиться в большей степени, например с химическими веществами CFC, которые разрушают озоновый слой и защищают его от вредного воздействия ультрафиолетовых лучей.

Определить, пересекло ли химическое загрязнение планетарные границы, сложно, потому что не существует дочеловеческого базового уровня, в отличие от климатического кризиса и доиндустриального уровня CO₂ в атмосфере. Существует также огромное количество химических соединений, используемых людьми — около 350 000 — и только небольшая часть из них прошла оценку безопасности. Поэтому в ходе исследования использовалась комбинация измерений для оценки ситуации. К ним относятся темпы производства химических веществ, которые быстро растут, и их выбросы в окружающую среду, что происходит намного быстрее, чем способность властей отслеживать или расследовать наступающие последствия.

Частью оценки также являлось хорошо известное негативное воздействие некоторых химических веществ, от добычи ископаемого топлива для его производства до его утечки в окружающую среду. Ученые признали, что данные во многих областях ограничены, но говорят, что есть масса доказательств нарушения планетарной границы.

«Есть доказательства того, что на каждом шагу всё идет не в том направлении, — утверждает профессор Бетани Карни Алмрот из Гетеборгского университета, которая тоже была частью команды. — Например, общая масса пластика сейчас превышает общую массу всех ныне живущих млекопитающих. Для меня это довольно четкий признак того, что мы пересекли границу. У нас проблемы, но есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы обратить это вспять».

Вильяррубиа-Гомес убеждена: «Переход к экономике замкнутого цикла крайне важен. Это означает изменение материалов и продуктов, чтобы их можно было использовать повторно, а не выбрасывать».

Исследователи заявили, что необходимо более жёсткое регулирование, а в будущем — установление фиксированного ограничения на производство и выпуск химических веществ. Растет призыв к международным действиям в отношении химических веществ и пластмасс, включая создание глобального научного органа по химическому загрязнению, аналогичного Межправительственной группе экспертов по изменению климата.

Профессор сэр Ян Бойд из университета Сент-Эндрюс, который не участвовал в исследовании, сказал: «Рост химической нагрузки в окружающей среде носит рассеянный и коварный характер. Даже если токсическое воздействие отдельных химических веществ может быть трудно обнаружить, это не означает, что совокупный эффект, вероятно, будет незначительным. Регулирование не предназначено для обнаружения или понимания этих эффектов. Мы относительно слепы к тому, что происходит в результате. В этой ситуации, когда у нас низкий уровень научной уверенности в воздействии, необходим гораздо более осторожный подход к новым химическим веществам и к их количеству, выбрасываемому в окружающую среду».

Бойд, бывший главный научный советник правительства Великобритании, в 2017 году предупредил, что предположение регулирующих органов по всему миру о безопасности использования пестицидов в промышленных масштабах на разных ландшафтах было ложным.

Планетарная граница химического загрязнения является пятой из девяти, которые, по словам учёных, были пересечены, а остальные — это глобальное потепление (что, конечно, является полной чепухой), разрушение дикой среды обитания, потеря биоразнообразия и чрезмерное загрязнение азотом и фосфором.

Опубликовано в британской газете «Гардиан» (The Guardian) 18 января 2022 г.

Перевод с английского Александра Жабского.